Broderi dateres tilbage til oldtiden, med de tidligste eksempler tilbage til den yngre stenalder, for cirka 4.000 år siden. På det tidspunkt begyndte folk at bruge nåle og tråd til at sy materialer som plantefibre og dyrepels til at skabe tøj, tilbehør og andre daglige fornødenheder. Med samfundsudviklingen udviklede broderi sig gradvist fra en praktisk kunstform til et unikt æstetisk udtryk.
